CAPITULO 10 

DECLARACIONES DE LOS HISTORIADORES 

En el capítulo próximo pasado vimos que desde los días de Cristo Y los apóstoles han existido iglesias que mantenían firmemente el camino novotestamentario de salvación y bautismo. Estas iglesias se han mostrado ser, en puntos esenciales, iglesias bautistas. Ahora desearía que ocupemos algunos momentos para tomar bajo consideración las declaraciones de algunos historiadores de diferentes denominaciones tocante al origen y perpetuidad de los bautistas. Algunas de estas declaraciones han sido muy usadas y muy a menudo citadas. Esto, por supuesto, de ninguna manera ha variado la verdad de las mismas. En verdad, deben tener más peso, por haber aguantado las pruebas del tiempo y de la critica. 

Se hace a veces el cargo de que ni siquiera los historiadores bautistas creen en la continuidad bautista. En contestación a esto, se puede decir que algunos historiadores no lo creen. Algunos son demasiado “amplios” para arriesgarse, y ser acusados de ser angosto, cargo que se les echaría encima, en el caso de que pretendiesen la perpetuidad. Algunos tienen tendencias paido-bautistas y hasta modernistas, y sostienen la teoría de la iglesia “invisible.” Pero se puede decir en verdad que la mayor parte de los historiadores bautistas son creyentes firmes en la continuidad bautista. También es interesante notar que aquellos que buscan cómo desacreditarlo tienen mucho cuidado en no afirmar que la continuidad bautista no se puede rastrear. Por ejemplo, el Dr. Vedder dice:

“No se puede afirmar que no había una continuidad en la vida externa y visible de la iglesia fundada por los apóstoles hasta la reformación. El afirmar tal negativo sería indiscreto, y tal cosa...no se podría probar.” (Historia Breve de los Bautistas, p. 9). 

Vedder, sin embargo, toma la posición que fue a la iglesia “invisible” que Cristo prometió la perpetuidad. Parece que él espera que el lector acepte esto sobre nada más que la autoridad de su palabra, sin pruebas ni bíblicas ni de otra clase. El no ofrece pruebas. porqué éstas no existen. Como ya se ha mostrado, no existe tal cosa como una iglesia “invisible.” O ha habido una continuidad de iglesias visibles, o de otro modo, la promesa de Cristo ha fracasado. 

El historiador bautista A.H. Newman s niega a creer en la continuidad bautista, pero también es muy cuidadoso de no afirmar que la continuidad no puede ser rastreada. De hecho, él hasta admite que no todos se desviaron en apostasía, pues dice (en su Historia de Anti-paidobautismo. p- 28• ed. en inglés): 

“El que haya hahido huesres de verdaderos creyentes no puede ser de ninguna manera puesta en tela de duda.” 

¡Y este servidor ha mostrado que estos “huestes eran bautistas. reunidos en iglesias novotestamentarias! 

El historiador bautista McClothlin, de igual manera como Vedder y Newman, no se atreve a afirmar que no ha habido una continuidad de iglesias bautistas. Su declaración es como sigue (en su libro: Guía a un Estudio de Historia Eclesiástica, p. 29), 

“Puede que hayan tenido algún nexo :os anabautistas con sectas más tempranas.” 

Entre los historiadores bautistas mejor conocidos del pasado, que creían en la perpetuidad bautista, pueden ser mencionados los nombres de Robinson, Crosby, Irving, Orchard, Jones, Backus, Benedicto y Cramp. Referente a estos historiadores, el Dr. Armitage dice lo siguiente: 

“En lo principal sus hechos y averiguaciones principales, nunca se ha probado que estos sean desconfiables, y nadie ha tratado de mostrar que sus conclusiones generales fuesen insostenibles...Su sagacidad en lo histórico es justamente de igual valor que la de otros historiadores eclesiásticos.” (Historia de los Bautistas, por Armitage, p. 11). 

Es deseable que consideremos algunas declaraciones de varios de los mismos bautistas destacados, tocante al origen y continuidad de ellos, después de lo cual consideraremos lo que historiadores de otras creencias han dicho referente a ellos. 

El historiador bautista que tiene fama de ser el más grande entre ellos. por parte de muchos bautistas sobresalientes. es Juan T. Christian. 

Su nuevo libro entitulado “Historia de los Bautistas” (ed. en inglés publicada por la Junta Bautista de la Escuela Dominical, en el año 1922) presenta pruebas intachables de la continuidad de los bautistas. Del prefacio de su obra monumental copiamos la siguiente declaración resonante: 

“No tengo para mí ninguna desconfianza en que haya habido una sucesión historial de bautistas desde los días de Cristo hasta el tiempo actual.” 

El Dr. Jorge Lorimer (en Los Bautistas en la Historia, p. 49): 

“El hecho de que los bautistas sean probablemente los más antiguos, es generalmente concedido, y sigue creciendo la certeza de esto con el progreso de la investigación erudita.” 

El Dr. J. B. Moody (en Mi Iglesia): 

“La perpetuidad de la iglesia es escrituraria, razonable, creible, historialy concluyente.” 

El Dr. J. L. Smith (en “Baptist Law of Continuity” - La Ley de Continuidad Bautista) dice: 

“Hemos ofrecido el testimonio de más de cuarenta de los mejores historiadores del mundo - ni uno solo de ellos siendo bautista - quienes expresa y claramente indican el movimiento de esta gente bautista a través de los largos siglos, desde los días apostólicos.” 

El Dr. J. W. Porter. escritor v redactor de fama, dice lo siguiente: 

“Si los bautistas no tienen perpetuidad, entonces la profecía de Cristo y su promesa han fallado. Esto es impensable.” 

El Dr. H. B. Taylor (en “Bible Briefs” - Compendios Bíblicos): 

“Las iglesias bautistas son las únicas instituciones que son divinas en esta tierra. Sin ellas, Mateo 16:18 hubiera fallado de cumplimiento.” 

El Dr. T. T. Eaton dice lo siguiente: 

“Aquellos que se oponen a la sucesión bautista no tienen base Iógica para su posición cuando organizan una iglesia con el material provisto por otras iglesias, y con los que han sido bautizados por ministros regularmente ordenados.” 

El Dr. R. B. Cook (en “Story of the Baptists” - Narrativa de los Bautistas) 

“Los bautistas pueden rastrear sus principios distintivos hasta la edad apostólica... Cuando, por motivo de la unión del estado y la iglesia, el cristianismo en general Ilegó a ser corrompido, siempre quedaban, en retiros recónditos, iglesias y sectas que mantenían puras las doctrinas y ordenanzas de Cristo, y por lo tanto es cierto que estas iglesias y sectas mantenían virtualmente los mismos principios que se sostienen ahora como las creencias distintivas de !os bautistas.” 

El Dr. D. B. Ray (en Sucesión Bautista, p. 10): 

“Los bautistas, en unísono, han negado que hayan tenido conexión alguna con la apostasía romana, y han alegado que su origen como iglesia data desde Jesucristo y los apóstoles.” 

El Dr. D. C. Haynes (en La Denominación Bautista, p. 21): 

“La iglesia bautista es la iglesia primitiva - nunca ha habido un tiempo en que no haya estado en existencia.” 

El Dr. Jorge W. McDaniel (en Iglesias del Nuevo Testamento): 

“No hay ninguna personalidad a este lado de Jesucristo que sea una explicación satisfactoria del origen de ellos.” 

Se podría seguir casi indefinidamente con citas de bautistas notables, mostrando que grandes hombres representativos de esa fe, después de indagar y meditar, han sido creyentes firmes en la perpetuidad de las iglesias bautistas. Algunos de estos han escrito libros que ofrecen pruebas conclusivas sobre este punto. Se puede mencionar a los siguientes: “Sucesión Bautista” por el Dr. D.B. Ray; “La Perpetuidad de los Bautistas” por el Dr. W.A. Jarrell; “Lo Que El mundo Debe a los Bautistas” Por el Dr. J. W. Porter; “Fundamentos de la Fe” por el Dr. W. D. Nowlin; “La Iglesia Novotestamentana” por T. T. Martín; “Mi Iglesia” por J. B. Moody, como ejemplos. Se pueden sumar a la lista de libros que se acaban de mencionar muchas obras historiales escritas por hombres cuyos nombres no he mencionado. 

Hasta aquí con las creencias de los bautistas relativo a la continuidad de sus propias iglesias. Veamos ahora lo que algunos historiadores y hombres renombrados de otras creencias tienen que decir tocante al origen y perpetuidad de los bautistas. Empezaremos con aquellos que han sido los más amargos enemigos y perseguidores del Cardenal Hosio, el presidente del Concilio de Trento. El dice: 

“Si la veracidad de una religión se ha de juzgar por la presteza y valentía que uno de cualquier secta muestre en el sufrimiento, entonces la opinión y persuasión de ninguna secta puede ser más veraz y más segura que aquella de los anabautistas, pues no ha habido ningunos durante estos mil doscientos años pasados que han sido más generalmente castigados, o que han sufrido más gustosa y firmemente, y aun ofreciéndose para el castigo más cruel, que este pueblo.” (Citada de la Historia de los Bautistas, por Christian). 

El Cardenal Hosio escribió en el ano 1554. El data la historia de los bautistas atrás mil doscientos anos. Esta es una concesión muy importante. Fecharlos atrás hasta el año 354 D.C. y tendremos poca dificultad en seguirlos el resto del camino. 

Zuinglio, el reformador suizo, co-trabajador juntamente con Lutero y Calvino en la reformación del año 1525 y enemigo acérrimo de los bautistas, dice: 

“La institución de los anabautistas no es ninguna - novedad, pues durante mil, tres cientos anos han causado mucha perturbación a la iglesia.” 

Con esto se admite la existencia de los bautistas en el año 225 D. C. 

Mosheim, el historiador luterano de mucha fama, dice: 

“En los tiempos antes de remontarse Lutero y Calvino, existían ocultos en casi todos los países de Europa personas que se adherían tenazmente a los principios de los bautistas holandeses de la actualidad.” (Inst. de Historia Eclesiástica). 

Roberto Barclay, de los cuáqueros, dice lo siguiente: 

“Hay además, motivos para creer que en el continente de Europa, pequeñas sociedades cristianas escondidas que han mantenido muchas de las opiniones de los anabautistas, han existido desde el tiempo de los apóstoles.” (Inner Life of the Societies of the Common wealth - Vida Intima de las Sociedades del Estado, pp. 11, 12). 

Juan Clark Ridpath. historiador metodista y redactor de aquella obra monumental. ’’Ridpath’s History of the World.” (Historia Mundial de Ridpath). en una carta dirigida al Dr W.A. Jarrell, (citada en Perpetuidad de la Iglesia Bautista, p. 5•), dice: 

“No debería admitir fácilmente que hubo una iglesia bautista en un tiempo tan temprano como el año 100 D. C.. aunque sin duda había bautistas en ese tiempo. porque todos los cristianos eran bautistas en esa época.” 

Alejandro Campbell. el fundador de la iglesia Campbelista o “cristiana.’ dice lo siguiente: 

“Desde el día de los apóstoles hasta el día de hoy. la enseñanza de los bautistas u su modo de bautizar han tenido una cadena continuo de adherentes. - y se pueden producir monumentos públicos de su existencia en todos l«s siglos.” (Debate McCalla-Campbell. sobre el tema de Bautismo. pp. 378, 379). 

El erudito filósofo inglés Sir isaac Newton. siendo docto en las Escrituras y en la historia. dice: 

“Los hautistas modernos. antes Ilamados anabautistas. son el único pueblo que nunca ha simbolizado con el ,apado.” (copiado del libr« La LeY de Continuidad BHutista, P. 39). 

La Enciclopedia de Edinburgo dice lo siguiente: 

“Ya se les debe haber ocurrido a nuestros lectores que los bautistas son la misma secta de cristianos que anteriormente han sido descritos bajo el nombre de anabautislas. En verdad, esto parece haber sido su principio distultivo desde el tiempo de Tertuliano hasta el tiempo actual.” (copiado del libro La Iglesia Novotestamentaria, p. 

Tertuliano fue un montanista. El Iiació más o menos cincuenta anos despuéx de la rnuerte de Juan el apAstol. La siguiente cita es copiada del libro “Crossing the Centuries.’’ 

Atravesando los Siglos - escrito por W.C. King y teniendo como redactores asociados algunos de los eruditos renombrados de la América del norte, tales como el expresidente Roosevelt, el expresidente Wilson, David Starr Jordan, Lyman Abbott, además de un numeroso grupo de presidentes y profesores de universidades importantes. Tocante a los bautistas dice lo siguiente:

“Tocante a los bautistas se puede decir que no son reformadores. Estas gentes, que comprendían cuerpos de creyentes cristianos, y que eran conocidos bajo varios nombres en distintos países, son completamente distintos e independientes de las iglesias romana y griega, y tienen una continuidad ininterrumpida desde los días apostólicos a través de los siglos. Durante todo este largo período eran perseguidos amargamente por herejía, ahuyentado de país en país, privados de sus derechos políticos, privados de sus propiedades, encarcelados, torturados y matados por miles, sin embargo nunca se desviaron de su fe, doctrina y adherencia novotestamentarias.” (Copiada de La Iglesia Novotestamentaria, p. 25).

Los historiadores bautistas holandeses todos sostienen el «rigen apostólico de los bautistas. según el Dr. J. T. Christian. quien ha dado mucho estudio - pensamiento a esta cuestión. Este es el reclamo de Herman Schynn (en Historia Christianorum). mientras que Blaupont Ten :ate dice (citado en Historia de los Bautistas. por Christian. p. 95): 

“Estoy completamente convencido que los principios bautistas han prevalecido en todas las épocas desde los tiempos de los apóstoles hasta el actual, en una porción. ya grande, ya pequeña, del cristianismo.” 

El reclamo de los bautistas holandeses de un origen apostólico fue investigado a fondo en el año 1819. El rey de holanda designó a su capellán, el erudito J.J. Dermont, y al Dr. Ypeij, siendo éste el profesor de teología en Groninga, los dos siendo miembros de la iglesia reformada holandesa, para escribir una historia de la dicha iglesia reformada holandesa, y además, investigar las pretensiones de los bautistas holandeses. Estos dos prepararon la historia, y en ella un capítulo se dedica a los bautistas. Una parte de lo que dicen reza así:

“Los menonitas han descendido desde los tolerablemente puros valdenses evangélicos, quienes fueron ahuyentados por la persecución a vanos países; y quienes, durante la última parte del siglo doce, huyeron a FIánderes; y hasta las provincias de Holandia y Zelandia, donde vivían de una manera sencilla y ejemplar, en los pueblos como agricultores (en las ciudades como artesanos) libres del cargo de cualquier inmoralidad crasa, y profesando los más puros y sencillos principios, los cuales ejemplificaban en su conversación pura. Eran, por lo tanto, en existencia mucho antes de la iglesia reformada de Holanda. 

“Ya hemos visto que los bautistas, que antiguamente tuvieron por nombre: anabautistas, y más tarde: menonitas, fueron los primitivos valdenses, que en la historia de la iglesia, aún desde los tiempos más remotos, gozaron el honor de aquel origen. Por esto los bautistas pueden considerarse como la única comunidad que ha continuado desde el tiempo de los apóstoles como una sociedad cristiana que ha conservado las doctrinas más puras del evangelio por todos los siglos. La economía externa e interna de la denominación bautista, perfectamente correcta, contribuye a confirmar la verdad negada por la iglesia romana, de que la reforma. tal como se efectuó, en el siglo XVI, fue una gran necesidad, refutando al mismo tiempo la noción errónea de los católicos romanos de que su denominación es la más antigua.” (Historia de la Iglesia Reformada Holandesa, por A. Ypeij y J. J. Dermout, T.I, p. 148). 

Se podrían citar otras autoridades y citas se podrían multiplicar, pero es innecesario continuar indefinidamente con éstas. Unicamente dos más serán ofrecidas antes de clausurar el capítulo. Sin embargo, ya se ha escrito lo suficiente, e igualmente pruebas suficientes han sido producidas como para convencer a una mente abierta. sin prejuicios, y enseñable, que Jesús en verdad fundó una iglesia, y que esa iglesia fue la asamblea local; que la prometió una perpetuidad, y que la promesa de Jesús se ve cumplida en las iglesias que hoy día se conocen como iglesias bautistas. 

Se ofrece la siguiente cita del libro del Dr. J.W. Porter, 

“Observaciones Casuales,” tocante al Dr. Juan Clark, quien era pastor de la primera iglesia bautista en la América del Norte, ubicada en la ciudad de Newport, estado de Rhode Island, E. U. A. el Dr. Porter dice: 

“El Dr. Juan Clark recibió su bautismo de la iglesia del Rev. Stillwell en Londres, y esta iglesia recibió el suyo de Holanda, y los bautistas holandeses de los valdenses, y los valdenses de los novacianos, y los novacianos de los donatistas, y los donatistas recibieron su bautismo de la iglesia apostólica, y la iglesia apostólica de Juan el Bautista, y Juan el Bautista del cielo.” 

En el ano 1921 o 1922 este servidor recortó un artículo que salió en la revista “Oklahoma Baptist Messenger,” - Mensajero Bautista de Oklahoma, que también apareció simultáneamente en vanas otras revistas denominacionales en el sur de los E. U. A. Este artículo trata del linaje de la iglesia bautista en la ciudad de Dyer, en el estado de Tennessee. Muestra una continuidad de vida eclesiástica bautista desde la actualidad atrás hasta los días de Jesús. En cuanto a la persona que hizo la indagación, este servidor no puede dar razón, y tampoco tiene en su poder todos los libros necesarios para permitirle verificar cada referencia historial que se da. A continuación va el artículo completo para la consideración del apreciable lector: 

SUCESION BAUTISTA RASTREADA HASTA CRISTO 

Eslabón Uno. La iglesia bautista en Dyer, estado de Tennessee, fue organizada por J. W. Jetter. quien vino de la Asociación Bautista de Filadelfia (estado de Pennsylvania de los E. U. A.)

Eslabón Dos. La iglesia Hillcliff, en Gales, Inglaterra. El señor Pbro. H. Roller vino a la Asociación Bautista de Filadelfia desde la iglesia Hillcliff. Véase el acta de la Asoc. B. de Filadelfia, T. 3, Párrafo 1.

Eslabón Tres. La iglesia Hillcliff fue organizada por Aarón Arlington, en el ario 987 D. C. Véase el libro “Israel de los Alpes,” por Alex Munston, p. 39.

Eslabón Cuatro. La iglesia de Luna Piemonte ordenó al Sr. Aarón Arlington en el año 940. Véase la “Historia de la Iglesia Cristiana,” por Jones. 

Eslabón Cinco La iglesia de Lima Piemonte fue organizada por Balcolao, en el año 812 D. C. Véase la “Historia Eclesiástica,” por Neander, T. 2, p. 320. 

Eslabon Seis. Balcolao vino de la iglesia en Timto, en el Asia Menor. Véase la “Historia Ecl.” por Neander, T. 2, p320.

Eslabon Siete. La iglesia en Timto fue organizada por Archer Flavin, en el año 738 D.C. Véase la “Historia Eclesiástica,” por Mosheim, T. 1, p. 394.

Esllabon Ocho. Archer Flavin vino de la iglesia en Darethea, que fue organizada por Adrómico en el año 671 D.C. en el Asia Menor. Véase la “Historia Eclesiástica” por Lambert, p. 47.

Eslabon Nueve. Adrómico vino de Pontifossi, al pie de los Alpes en Francia. Véase la “Hist. Ecl.” por Lambert, p.47.

Eslabon Diez. La iglesia en Pontifossi fue organizada por Tellestman de Turán, Italia, en el año 398 D.C. Véase la “Historia Ecl.” de Armitage, p. 182.

Eslabon once. La iglesia en Turán fue organizada por Tertuliano, quien vino de Bing Joy, Africa, en el año 237 D.C. Véase la “Historia Ecl.” de Armitage, p. 182

Eslabon Doce. Tertuliano fue miembro de la iglesia en Partos, al pie del rio Tiber, que fue organizada por Policarpio en el año 150 D.C. Véase “Comentario sobre Antiguedades,” por Ciro, p. 924.

Eslabon trece. Policarpio fue bautizado por Juan el amado, o revelador, en el día de 25 de diciembre de 95 D.C. Véase “Hist. Ecl.” de Neander, p.285.

Eslabon Catorce. Juan estuvo con Jesús en el monte. Marcos 3:13-14; Lucas 6:12,13.

“La iglesia está aquí para salvar a los hombres del mundo. Está aquí para salvarlos del sistema que se llama el mundo.

“La iglesia lleva la misma relación al mundo que un bote salva-vida y su tripulacion a un guque que se está despredazando en el arrecife.

“La iglesia está aquí para inculcar en los hombres dos hechos inmensos, el hecho del ALMA, y el hecho de la ETERNIDAD.”

I.M. Haldeman, en La Mision de la Iglesia

“Su orden de marchar es Su programa para esa iglesia (la iglesia de Jerusalén) y cada otra iglesia Bautista hasta que El venga otra Vez.”

-H.B. Taylor, en “Por Qué Soy Bautista.”