CAPITULO 10
DECLARACIONES DE LOS HISTORIADORES
En el capítulo próximo pasado vimos que desde los días
de Cristo Y los apóstoles han existido iglesias que mantenían firmemente el
camino novotestamentario de salvación y bautismo. Estas iglesias se han
mostrado ser, en puntos esenciales, iglesias bautistas. Ahora desearía que
ocupemos algunos momentos para tomar bajo consideración las declaraciones de
algunos historiadores de diferentes denominaciones tocante al origen y
perpetuidad de los bautistas. Algunas de estas declaraciones han sido muy
usadas y muy a menudo citadas. Esto, por supuesto, de ninguna manera ha variado
la verdad de las mismas. En verdad, deben tener más peso, por haber aguantado
las pruebas del tiempo y de la critica.
Se hace a veces el cargo de que ni siquiera los
historiadores bautistas creen en la continuidad bautista. En contestación a
esto, se puede decir que algunos historiadores no lo creen. Algunos son
demasiado “amplios” para arriesgarse, y ser acusados de ser angosto, cargo que
se les echaría encima, en el caso de que pretendiesen la perpetuidad. Algunos
tienen tendencias paido-bautistas y hasta modernistas, y sostienen la teoría de
la iglesia “invisible.” Pero se puede decir en verdad que la mayor parte de los
historiadores bautistas son creyentes firmes en la continuidad bautista. También
es interesante notar que aquellos que buscan cómo desacreditarlo tienen mucho
cuidado en no afirmar que la continuidad bautista no se puede rastrear. Por
ejemplo, el Dr. Vedder dice:
“No se puede afirmar que no había una continuidad en
la vida externa y visible de la iglesia fundada por los apóstoles hasta la
reformación. El afirmar tal negativo sería indiscreto, y tal cosa...no se
podría probar.” (Historia Breve de los Bautistas, p. 9).
Vedder, sin embargo, toma la posición que fue a la
iglesia “invisible” que Cristo prometió la perpetuidad. Parece que él espera
que el lector acepte esto sobre nada más que la autoridad de su palabra, sin
pruebas ni bíblicas ni de otra clase. El no ofrece pruebas. porqué éstas no
existen. Como
ya se ha mostrado, no existe tal cosa como una iglesia “invisible.” O ha habido
una continuidad de iglesias visibles, o de otro modo, la promesa de Cristo ha
fracasado.
El historiador
bautista A.H. Newman s niega a creer en la continuidad bautista, pero también
es muy cuidadoso de no afirmar que la continuidad no puede ser rastreada. De
hecho, él hasta admite que no todos se desviaron en apostasía, pues dice (en su
Historia de Anti-paidobautismo. p- 28• ed. en inglés):
“El que haya hahido
huesres de verdaderos creyentes no puede ser de ninguna manera puesta en tela
de duda.”
¡Y este servidor ha
mostrado que estos “huestes eran bautistas. reunidos en iglesias novotestamentarias!
El historiador
bautista McClothlin, de igual manera como Vedder y Newman, no se atreve a
afirmar que no ha habido una continuidad de iglesias bautistas. Su declaración
es como sigue (en su libro: Guía a un Estudio de Historia Eclesiástica, p. 29),
“Puede que hayan
tenido algún nexo :os anabautistas con sectas más tempranas.”
Entre los
historiadores bautistas mejor conocidos del pasado, que creían en la
perpetuidad bautista, pueden ser mencionados los nombres de Robinson, Crosby,
Irving, Orchard, Jones, Backus, Benedicto y Cramp. Referente a estos
historiadores, el Dr. Armitage dice lo siguiente:
“En lo principal
sus hechos y averiguaciones principales, nunca se ha probado que estos sean
desconfiables, y nadie ha tratado de mostrar que sus conclusiones generales
fuesen insostenibles...Su sagacidad en lo histórico es justamente de igual
valor que la de otros historiadores eclesiásticos.” (Historia de los Bautistas,
por Armitage, p. 11).
Es deseable que
consideremos algunas declaraciones de varios de los mismos bautistas
destacados, tocante al origen y continuidad de ellos, después de lo cual
consideraremos lo que historiadores de otras creencias han dicho referente a
ellos.
El historiador
bautista que tiene fama de ser el más grande entre ellos. por parte de muchos
bautistas sobresalientes. es Juan T. Christian.
Su nuevo libro
entitulado “Historia de los Bautistas” (ed. en inglés publicada por la Junta
Bautista de la Escuela Dominical, en el año 1922) presenta pruebas intachables
de la continuidad de los bautistas. Del prefacio de su obra monumental copiamos
la siguiente declaración resonante:
“No tengo para mí
ninguna desconfianza en que haya habido una sucesión historial de bautistas
desde los días de Cristo hasta el tiempo actual.”
El Dr. Jorge
Lorimer (en Los Bautistas en la Historia, p. 49):
“El hecho de que
los bautistas sean probablemente los más antiguos, es generalmente concedido, y
sigue creciendo la certeza de esto con el progreso de la investigación
erudita.”
El Dr. J. B. Moody
(en Mi Iglesia):
“La perpetuidad de
la iglesia es escrituraria, razonable, creible, historialy concluyente.”
El Dr. J. L. Smith
(en “Baptist Law of Continuity” - La Ley de Continuidad Bautista) dice:
“Hemos ofrecido el
testimonio de más de cuarenta de los mejores historiadores del mundo - ni uno
solo de ellos siendo bautista - quienes expresa y claramente indican el
movimiento de esta gente bautista a través de los largos siglos, desde los días
apostólicos.”
El Dr. J. W.
Porter. escritor v redactor de fama, dice lo siguiente:
“Si los bautistas
no tienen perpetuidad, entonces la profecía de Cristo y su promesa han fallado.
Esto es impensable.”
El Dr. H. B. Taylor
(en “Bible Briefs” - Compendios Bíblicos):
“Las iglesias
bautistas son las únicas instituciones que son divinas en esta tierra. Sin
ellas, Mateo 16:18 hubiera fallado de cumplimiento.”
El Dr. T. T. Eaton
dice lo siguiente:
“Aquellos que se
oponen a la sucesión bautista no tienen base Iógica para su posición cuando organizan
una iglesia con el material provisto por otras iglesias, y con los que han sido
bautizados por ministros regularmente ordenados.”
El Dr. R. B. Cook
(en “Story of the Baptists” - Narrativa de los Bautistas)
“Los bautistas
pueden rastrear sus principios distintivos hasta la edad apostólica... Cuando,
por motivo de la unión del estado y la iglesia, el cristianismo en general
Ilegó a ser corrompido, siempre quedaban, en retiros recónditos, iglesias y
sectas que mantenían puras las doctrinas y ordenanzas de Cristo, y por lo tanto
es cierto que estas iglesias y sectas mantenían virtualmente los mismos
principios que se sostienen ahora como las creencias distintivas de !os
bautistas.”
El Dr. D. B. Ray
(en Sucesión Bautista, p. 10):
“Los bautistas, en
unísono, han negado que hayan tenido conexión alguna con la apostasía romana, y
han alegado que su origen como iglesia data desde Jesucristo y los
apóstoles.”
El Dr. D. C. Haynes
(en La Denominación Bautista, p. 21):
“La iglesia bautista
es la iglesia primitiva - nunca ha habido un tiempo en que no haya estado en
existencia.”
El Dr. Jorge W.
McDaniel (en Iglesias del Nuevo Testamento):
“No hay ninguna
personalidad a este lado de Jesucristo que sea una explicación satisfactoria
del origen de ellos.”
Se podría seguir
casi indefinidamente con citas de bautistas notables, mostrando que grandes
hombres representativos de esa fe, después de indagar y meditar, han sido
creyentes firmes en la perpetuidad de las iglesias bautistas. Algunos de estos
han escrito libros que ofrecen pruebas conclusivas sobre este punto. Se puede
mencionar a los siguientes: “Sucesión Bautista” por el Dr. D.B. Ray; “La
Perpetuidad de los Bautistas” por el Dr. W.A. Jarrell; “Lo Que El mundo Debe a
los Bautistas” Por el Dr. J. W. Porter; “Fundamentos de la Fe” por el Dr. W. D.
Nowlin; “La Iglesia Novotestamentana” por T. T. Martín; “Mi Iglesia” por J. B.
Moody, como ejemplos. Se pueden sumar a la lista de libros que se acaban de
mencionar muchas obras historiales escritas por hombres cuyos nombres no he
mencionado.
Hasta aquí con las
creencias de los bautistas relativo a la continuidad de sus propias iglesias.
Veamos ahora lo que algunos historiadores y hombres renombrados de otras
creencias tienen que decir tocante al origen y perpetuidad de los bautistas.
Empezaremos con aquellos que han sido los más amargos enemigos y perseguidores
del Cardenal Hosio, el presidente del Concilio de Trento. El dice:
“Si la veracidad de
una religión se ha de juzgar por la presteza y valentía que uno de cualquier
secta muestre en el sufrimiento, entonces la opinión y persuasión de ninguna
secta puede ser más veraz y más segura que aquella de los anabautistas, pues no
ha habido ningunos durante estos mil doscientos años pasados que han sido más
generalmente castigados, o que han sufrido más gustosa y firmemente, y aun
ofreciéndose para el castigo más cruel, que este pueblo.” (Citada de la
Historia de los Bautistas, por Christian).
El Cardenal Hosio
escribió en el ano 1554. El data la historia de los bautistas atrás mil
doscientos anos. Esta es una concesión muy importante. Fecharlos atrás hasta el
año 354 D.C. y tendremos poca dificultad en seguirlos el resto del
camino.
Zuinglio, el
reformador suizo, co-trabajador juntamente con Lutero y Calvino en la
reformación del año 1525 y enemigo acérrimo de los bautistas, dice:
“La institución de
los anabautistas no es ninguna - novedad, pues durante mil, tres cientos anos
han causado mucha perturbación a la iglesia.”
Con esto se admite la
existencia de los bautistas en el año 225 D. C.
Mosheim, el
historiador luterano de mucha fama, dice:
“En los tiempos
antes de remontarse Lutero y Calvino, existían ocultos en casi todos los países
de Europa personas que se adherían tenazmente a los principios de los bautistas
holandeses de la actualidad.” (Inst. de Historia Eclesiástica).
Roberto Barclay, de
los cuáqueros, dice lo siguiente:
“Hay además,
motivos para creer que en el continente de Europa, pequeñas sociedades cristianas
escondidas que han mantenido muchas de las opiniones de los anabautistas, han
existido desde el tiempo de los apóstoles.” (Inner Life of the Societies
of the Common wealth - Vida Intima de las Sociedades del Estado, pp. 11,
12).
Juan Clark Ridpath.
historiador metodista y redactor de aquella obra monumental. ’’Ridpath’s
History of the World.” (Historia Mundial de Ridpath). en una carta
dirigida al Dr W.A. Jarrell, (citada en Perpetuidad de la Iglesia Bautista, p.
5•), dice:
“No debería admitir
fácilmente que hubo una iglesia bautista en un tiempo tan temprano como el año
100 D. C.. aunque sin duda había bautistas en ese tiempo. porque todos los
cristianos eran bautistas en esa época.”
Alejandro Campbell.
el fundador de la iglesia Campbelista o “cristiana.’ dice lo siguiente:
“Desde el día de
los apóstoles hasta el día de hoy. la enseñanza de los bautistas u su modo de
bautizar han tenido una cadena continuo de adherentes. - y se pueden producir
monumentos públicos de su existencia en todos l«s siglos.” (Debate
McCalla-Campbell. sobre el tema de Bautismo. pp. 378, 379).
El erudito filósofo
inglés Sir isaac Newton. siendo docto en las Escrituras y en la historia.
dice:
“Los hautistas
modernos. antes Ilamados anabautistas. son el único pueblo que nunca ha
simbolizado con el ,apado.” (copiado del libr« La LeY de Continuidad BHutista,
P. 39).
La Enciclopedia de
Edinburgo dice lo siguiente:
“Ya se les debe
haber ocurrido a nuestros lectores que los bautistas son la misma secta de
cristianos que anteriormente han sido descritos bajo el nombre de anabautislas.
En verdad, esto parece haber sido su principio distultivo desde el tiempo de
Tertuliano hasta el tiempo actual.” (copiado del libro La Iglesia
Novotestamentaria, p.
Tertuliano fue un
montanista. El Iiació más o menos cincuenta anos despuéx de la rnuerte de Juan
el apAstol. La siguiente cita es copiada del libro “Crossing the
Centuries.’’
Atravesando los
Siglos - escrito por W.C. King y teniendo como redactores asociados algunos de
los eruditos renombrados de la América del norte, tales como el expresidente
Roosevelt, el expresidente Wilson, David Starr Jordan, Lyman Abbott, además de
un numeroso grupo de presidentes y profesores de universidades importantes.
Tocante a los bautistas dice lo siguiente:
“Tocante a los
bautistas se puede decir que no son reformadores. Estas gentes, que comprendían
cuerpos de creyentes cristianos, y que eran conocidos bajo varios nombres en
distintos países, son completamente distintos e independientes de las iglesias
romana y griega, y tienen una continuidad ininterrumpida desde los días
apostólicos a través de los siglos. Durante todo este largo período eran
perseguidos amargamente por herejía, ahuyentado de país en país, privados de
sus derechos políticos, privados de sus propiedades, encarcelados, torturados y
matados por miles, sin embargo nunca se desviaron de su fe, doctrina y
adherencia novotestamentarias.” (Copiada de La Iglesia Novotestamentaria, p.
25).
Los historiadores
bautistas holandeses todos sostienen el «rigen apostólico de los bautistas.
según el Dr. J. T. Christian. quien ha dado mucho estudio - pensamiento a esta
cuestión. Este es el reclamo de Herman Schynn (en Historia Christianorum).
mientras que Blaupont Ten :ate dice (citado en Historia de los Bautistas. por
Christian. p. 95):
“Estoy
completamente convencido que los principios bautistas han prevalecido en todas
las épocas desde los tiempos de los apóstoles hasta el actual, en una porción.
ya grande, ya pequeña, del cristianismo.”
El reclamo de los
bautistas holandeses de un origen apostólico fue investigado a fondo en el año
1819. El rey de holanda designó a su capellán, el erudito J.J. Dermont, y al
Dr. Ypeij, siendo éste el profesor de teología en Groninga, los dos siendo
miembros de la iglesia reformada holandesa, para escribir una historia de la
dicha iglesia reformada holandesa, y además, investigar las pretensiones de los
bautistas holandeses. Estos dos prepararon la historia, y en ella un capítulo
se dedica a los bautistas. Una parte de lo que dicen reza así:
“Los menonitas han
descendido desde los tolerablemente puros valdenses evangélicos, quienes fueron
ahuyentados por la persecución a vanos países; y quienes, durante la última
parte del siglo doce, huyeron a FIánderes; y hasta las provincias de Holandia y
Zelandia, donde vivían de una manera sencilla y ejemplar, en los pueblos como
agricultores (en las ciudades como artesanos) libres del cargo de cualquier
inmoralidad crasa, y profesando los más puros y sencillos principios, los
cuales ejemplificaban en su conversación pura. Eran, por lo tanto, en
existencia mucho antes de la iglesia reformada de Holanda.
“Ya hemos visto que
los bautistas, que antiguamente tuvieron por nombre: anabautistas, y más tarde:
menonitas, fueron los primitivos valdenses, que en la historia de la iglesia,
aún desde los tiempos más remotos, gozaron el honor de aquel origen. Por esto
los bautistas pueden considerarse como la única comunidad que ha continuado
desde el tiempo de los apóstoles como una sociedad cristiana que ha conservado
las doctrinas más puras del evangelio por todos los siglos. La economía externa
e interna de la denominación bautista, perfectamente correcta, contribuye a
confirmar la verdad negada por la iglesia romana, de que la reforma. tal como
se efectuó, en el siglo XVI, fue una gran necesidad, refutando al mismo tiempo
la noción errónea de los católicos romanos de que su denominación es la más
antigua.” (Historia de la Iglesia Reformada Holandesa, por A. Ypeij y J. J.
Dermout, T.I, p. 148).
Se podrían citar
otras autoridades y citas se podrían multiplicar, pero es innecesario continuar
indefinidamente con éstas. Unicamente dos más serán ofrecidas antes de
clausurar el capítulo. Sin embargo, ya se ha escrito lo suficiente, e
igualmente pruebas suficientes han sido producidas como para convencer a una
mente abierta. sin prejuicios, y enseñable, que Jesús en verdad fundó una
iglesia, y que esa iglesia fue la asamblea local; que la prometió una
perpetuidad, y que la promesa de Jesús se ve cumplida en las iglesias que hoy
día se conocen como iglesias bautistas.
Se ofrece la
siguiente cita del libro del Dr. J.W. Porter,
“Observaciones
Casuales,” tocante al Dr. Juan Clark, quien era pastor de la primera iglesia
bautista en la América del Norte, ubicada en la ciudad de Newport, estado de
Rhode Island, E. U. A. el Dr. Porter dice:
“El Dr. Juan Clark
recibió su bautismo de la iglesia del Rev. Stillwell en Londres, y esta iglesia
recibió el suyo de Holanda, y los bautistas holandeses de los valdenses, y los
valdenses de los novacianos, y los novacianos de los donatistas, y los
donatistas recibieron su bautismo de la iglesia apostólica, y la iglesia
apostólica de Juan el Bautista, y Juan el Bautista del cielo.”
En el ano 1921 o
1922 este servidor recortó un artículo que salió en la revista “Oklahoma
Baptist Messenger,” - Mensajero Bautista de Oklahoma, que también apareció
simultáneamente en vanas otras revistas denominacionales en el sur de los E. U.
A. Este artículo trata del linaje de la iglesia bautista en la ciudad de Dyer,
en el estado de Tennessee. Muestra una continuidad de vida eclesiástica
bautista desde la actualidad atrás hasta los días de Jesús. En cuanto a la
persona que hizo la indagación, este servidor no puede dar razón, y tampoco
tiene en su poder todos los libros necesarios para permitirle verificar cada
referencia historial que se da. A continuación va el artículo completo para la
consideración del apreciable lector:
SUCESION BAUTISTA
RASTREADA HASTA CRISTO
Eslabón Uno. La
iglesia bautista en Dyer, estado de Tennessee, fue organizada por J. W. Jetter.
quien vino de la Asociación Bautista de Filadelfia (estado de Pennsylvania de
los E. U. A.)
Eslabón Dos. La
iglesia Hillcliff, en Gales, Inglaterra. El señor Pbro. H. Roller vino a la
Asociación Bautista de Filadelfia desde la iglesia Hillcliff. Véase el acta de
la Asoc. B. de Filadelfia, T. 3, Párrafo 1.
Eslabón Tres. La
iglesia Hillcliff fue organizada por Aarón Arlington, en el ario 987 D. C.
Véase el libro “Israel de los Alpes,” por Alex Munston, p. 39.
Eslabón Cuatro. La
iglesia de Luna Piemonte ordenó al Sr. Aarón Arlington en el año 940. Véase la
“Historia de la Iglesia Cristiana,” por Jones.
Eslabón Cinco La
iglesia de Lima Piemonte fue organizada por Balcolao, en el año 812 D. C. Véase
la “Historia Eclesiástica,” por Neander, T. 2, p. 320.
Eslabon Seis.
Balcolao vino de la iglesia en Timto, en el Asia Menor. Véase la “Historia
Ecl.” por Neander, T. 2, p320.
Eslabon Siete. La
iglesia en Timto fue organizada por Archer Flavin, en el año 738 D.C. Véase la
“Historia Eclesiástica,” por Mosheim, T. 1, p. 394.
Esllabon Ocho.
Archer Flavin vino de la iglesia en Darethea, que fue organizada por Adrómico
en el año 671 D.C. en el Asia Menor. Véase la “Historia Eclesiástica” por
Lambert, p. 47.
Eslabon Nueve.
Adrómico vino de Pontifossi, al pie de los Alpes en Francia. Véase la “Hist.
Ecl.” por Lambert, p.47.
Eslabon Diez. La
iglesia en Pontifossi fue organizada por Tellestman de Turán, Italia, en el año
398 D.C. Véase la “Historia Ecl.” de Armitage, p. 182.
Eslabon once. La
iglesia en Turán fue organizada por Tertuliano, quien vino de Bing Joy, Africa,
en el año 237 D.C. Véase la “Historia Ecl.” de Armitage, p. 182
Eslabon Doce.
Tertuliano fue miembro de la iglesia en Partos, al pie del rio Tiber, que fue
organizada por Policarpio en el año 150 D.C. Véase “Comentario sobre
Antiguedades,” por Ciro, p. 924.
Eslabon trece.
Policarpio fue bautizado por Juan el amado, o revelador, en el día de 25 de
diciembre de 95 D.C. Véase “Hist. Ecl.” de Neander, p.285.
Eslabon Catorce.
Juan estuvo con Jesús en el monte. Marcos 3:13-14; Lucas 6:12,13.
“La iglesia está
aquí para salvar a los hombres del mundo. Está aquí para salvarlos del sistema
que se llama el mundo.
“La iglesia lleva
la misma relación al mundo que un bote salva-vida y su tripulacion a un guque
que se está despredazando en el arrecife.
“La iglesia está
aquí para inculcar en los hombres dos hechos inmensos, el hecho del ALMA, y el
hecho de la ETERNIDAD.”
I.M. Haldeman, en
La Mision de la Iglesia
“Su orden de
marchar es Su programa para esa iglesia (la iglesia de Jerusalén) y cada otra
iglesia Bautista hasta que El venga otra Vez.”
-H.B. Taylor, en
“Por Qué Soy Bautista.”